從材料的特性來(lái)分析，比較一下鋁合金和鋼材的密度和強(qiáng)度，我們就知道鋁合金實(shí)在是高鐵車廂的最佳搭檔。鋁合金的密度大概是鋼材密度的三分之一，所以體積相同的話鋁合金的重量是鋼材重量的三分之一。
    以高鐵為例，據(jù)中國(guó)有色金屬工業(yè)協(xié)會(huì)鋁業(yè)分會(huì)副主任郎大展介紹，由于材料的特性與焊接方式的現(xiàn)代化，時(shí)速公里以上的高速列車必須使用鋁合金材質(zhì)，350公里以上的列車車廂除底盤外全部使用鋁型材。一個(gè)高鐵車廂使用的鋁合金大概有10噸左右，這樣整個(gè)車廂的重量要比全部使用鋼材減少一半以上。高鐵車廂大量使用鋁合金材質(zhì)，能有效地減少列車的重量，產(chǎn)生更大的牽引力，從而提高速度，并且能節(jié)能減排，實(shí)現(xiàn)一舉多得。
    在強(qiáng)度方面，純鋁的強(qiáng)度很低，但是添加一定元素形成的合金具有較高的強(qiáng)度，其“比強(qiáng)度”（強(qiáng)度與比重的比值）勝過(guò)很多合金鋼，成為理想的結(jié)構(gòu)材料。高強(qiáng)度的鋁合金抗拉強(qiáng)度大于480兆帕，完全能符合高鐵列車車廂的強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)。同時(shí)鋁合金的塑性好，可加工成各種型材，具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性和抗蝕性，工業(yè)上廣泛使用。
    鋁合金有多種類別，其中用于高鐵車廂的多是6000系列鋁合金，其合金是鎂和硅兩種元素，是一種鋁鎂硅合金。
    由于工業(yè)鋁型材具有質(zhì)量輕、成型優(yōu)、強(qiáng)度高、耐腐蝕、壽命長(zhǎng)、可再生、少污染、維護(hù)費(fèi)低等多種優(yōu)點(diǎn)，在眾多材料中脫穎而出，已經(jīng)成為了高鐵的最愛。鋁合金材料在車廂上的大規(guī)模使用使得高鐵列車大大減輕了重量，為列車的高速行駛做出了重要貢獻(xiàn)。